【形态简要】常绿乔木，高4~8m。树干粗壮、通直，近基部略膨大，常具下垂的枯叶。叶圆扇形，直径1~1.5m，叶簇生干顶，斜升或水平伸展，下方的下垂，灰绿色，掌状中裂，裂片披针形，边缘及裂口处有多数卷曲，圆形或扇形折叠，边缘具有白色丝状纤维；叶柄和叶片近等长，边缘具多数棕色、短而扁平、分叉的利刺。肉穗花序长3~4m，初时直立，后下垂，多分枝；花小，白色。核果椭圆形，熟时黑色；种子1颗，形状似果实。花期：6~8月；果期：9月~11月。
【产地分布】原产于美国西南部及墨西哥。现热带地区常有栽培。中国广东、福建、台湾及云南有引种栽培。
【生长习性】喜光：喜温暖、湿润和向阳的环境，较耐寒，不宜高温、高湿的气候；耐旱；耐瘠薄土壤。
【繁殖方法】播种繁殖。
【园林用途】棕榈科植物中较耐寒的种类之一。树干直而挺拔，基部显著膨大，粗壮而呈红褐色的树干格外引人注目；干枯的叶子下垂覆盖于茎干似裙子，称为“穿裙子树”，奇特有趣；叶裂片间具有白色纤维丝，似老翁的白发，又名“老人葵”。宜栽植于庭园作园景树观赏：也可作行道树。
