科学研究新闻资讯网（Phys.org）2021年12月14日消息：美国德克萨斯农工大学索尔蒂斯研究与教育中心首席研究员佩顿·史密斯研究发现，林冠层土壤有机碳浓度比一般土壤有机碳浓度高10倍。基于这一研究，该校研究人员首次尝试量化林冠层土壤的碳捕获，对天然林的林冠层土壤的碳储量开展研究。研究结果显示，林冠层土壤其实比林下土壤能储存更多的碳。这表明在核算天然林碳循环及碳储存时，明显低估了林冠层土壤的碳储存量。研究团队在12月15日举办的美国地球物理学会秋季会议上分享了这一研究成果。
研究人员选择哥斯达黎加热带山地雨林林冠层作为研究对象，手持仪器爬上林冠层，测量林冠层土壤的碳含量和土壤中微生物的二氧化碳释放量，并计算有机碳的总浓度。结果发现，林冠层土壤中的活性碳（一类有机碳短期储存库）数量是林下土壤的3倍。尽管林冠层土壤微生物的二氧化碳释放量高于地面土壤微生物，但由于林冠层土壤碳储存速度非常快，足以抵消释放的碳。这表明，林冠层土壤应该是一个净碳汇。研究人员表示，虽然知道林冠层土壤确实富含有机碳，但没有想到与地面土壤相比它们的碳含量会如此之高，这应该是一个巨大的碳汇，应该对其开展更深入的研究，同时在碳模型中将其作为净碳汇进行分析。
在天然林中，林冠层中的树枝上经过数百年堆积了大量落叶和其他有机物质，这些物质在堆积过程中逐渐分解，形成一个约几英寸厚的富含碳的土壤层。这类土壤中生活着独特的微生物群落，包括高度多样化的微生物有机体和林冠层特有的植物，如附生兰花。然而，林冠层土壤与其他土壤一样，需要很长时间才能形成。如果天然林被砍伐，森林需要很长时间才能恢复，而林冠层土壤则需要更长时间才能形成。研究人员认为，这项研究结果表明原始林及其他天然林作为一个丰富、复杂的生态系统，应加大保护力度，不应将其采伐后再营造次生林予以取代。
