多年生附生草本植物，原产于四川、云南、湖北、广西等地，现各地广泛栽培。生于海拔480-1700米的山地林中树干上或山谷岩石上。茎直立，肉质，微扁形，中部宽，两头窄，稍曲折略呈“之”字状，干后表面金黄色或绿黄色，似古代的头饰金钗，长10-60 cm，粗达1.3 cm，具多节。叶革质，长圆形，长6-11 cm，宽1-3 cm，基部具抱茎的鞘。总状花序，老茎中部以上部分发出，有叶或无叶，长2-4 cm，具1-4朵花，花径达8 cm，花大，白色带淡紫色先端，或淡紫红色，唇盘有紫红色大斑块；花序柄长5-15 mm；花梗和子房淡紫色，长3-6 mm；中萼片长圆形；侧萼片相似于中萼片；萼囊圆锥形；花瓣斜宽卵形；唇瓣宽卵形，长4-4.5cm，宽3-3.5cm，两侧围抱蕊柱，边缘具短的睫毛；唇盘有紫红色大斑块；药帽紫红色。花芳香。花期4-5月。
金钗石斛俗称药黄金，性寒、味甘、淡、微咸，是我国传统的名贵中药，在历代著名典籍中列为上品，有“植物黄金”之称，民间有“救命仙草”之称。
