【形态特征】中型附生草本植物植。株高1-1.2米。根状茎直立，粗短，木质，粗2-3厘米，深棕色，先端密被鳞片；鳞片蓬松，线形，长1-1.7厘米，先端纤维状并卷曲，边缘有几条卷曲的长纤毛，膜质，深棕色，有光泽。叶簇生；柄长约5厘米，粗5-7毫米，浅禾秆色，木质，干后下面为半圆形隆起，上面有阔纵沟，表面平滑而不皱缩，两侧无翅，基部密被线形棕色鳞片，向上光滑；叶片阔披针形，长90-120厘米，渐尖头或尖头，中部最宽处为(8-) 9-15厘米，向下逐渐变狭而长下延，叶边全缘并有软骨质的狭边，干后反卷。主脉下面几全部隆起为半圆形，上面下部有阔纵沟，向上部稍隆起，表面平滑不皱缩光滑，暗禾秆色；小脉两面均稍隆起，斜展，分叉或单一，平行，相距约1毫米。叶厚纸质或薄革质，干后灰绿色，两面均无毛。孢子囊群线形，长3-5厘米，生于小脉的上侧，自小脉基部外行约达1/2，彼此接近，叶片下部通常不育；囊群盖线形，浅棕色，厚膜质，全缘，宿存。该种在栽培状态下，其根状茎有时不盘集成鸟巢状。
【产地分布】分布于中国台湾、广东、海南、广西、贵州、云南、西双版纳、西藏。也分布于斯里兰卡、印度、缅甸、柬埔寨、越南、日本（琉球）、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、大洋洲热带地区及东非洲。
【生长习性】附生于树干、岩壁等地，基部长堆积许多其他树种的落叶而形状似鸟巢，因此而得名。鸟巢蕨的根茎短而粗，缘叶自地下茎丛生，由中心方向开展而成巢状。喜高温、不耐强光，特别喜欢附着于雨林或者季雨林内树干或林下岩石上。
【繁殖方法】人工繁殖时可用分株繁殖和孢子繁殖
【园林用途】鸟巢蕨作为附生植物代表性植物，分布于雨林，其形态优美，巢基奇特，是热带雨林的一个奇观，为热带地区的园林提供了空间绿化的宝贵材料，成为人们营造雨林景观和热带植物园的首选植物。
